ปารีส, 11 กรกฎาคม 1998 ในช่วงก่อนการ แข่งขันฟุตบอล โลกรอบสุดท้าย ในห้องชั้นหนึ่งใน อาคารบนถนนช็ องเซลีเซ ความคิดสำหรับ ฟุตบอลกระชับ มิตรถูกฟัก ออกมาซึ่งจะ นำไปสู่การ คุกคามถึงตาย การล่อของเอฟบี ไอและ การปิด น่านฟ้าของอเมริกา
ในคืนนั้นการต้อนรับของสื่อโดย US Soccer เพื่อ ประชาสัมพันธ์ การเป็นเจ้าภาพ ฟุตบอลโลกหญิง ปี 1999 ของ สหรัฐอเมริกา กำลังดำเนินไปอย่างเต็มที่
ในขณะที่กระแส การพูดคุยเล็ก ๆ น้อย ๆ ดังไปทั่ว ในหมู่ผู้เข้าร่วมที่ เหมาะสมมีคน รู้จักสองคนมาเผชิญหน้ากัน
Mehrdad Masoudi เป็นชาวอิหร่านที่เข้า มาทำงานใน ตำแหน่ง ผู้อำนวยการด้าน การสื่อสารของ สมาคมฟุตบอล แคนาดา แฮงค์ สไตน์เบรเชอร์ ดำรงตำแหน่ง เลขาธิการฟุตบอลสหรัฐฯ ในสหพันธ์ ฟุตบอลและ สมาพันธ์ฟุตบอล เกิดขึ้นน้อยมากหากไม่มีลายเซ็นของ ‘GS’
สามสัปดาห์ก่อน หน้านี้ทั้งสองคน อยู่ในลียงเพื่อดู อิหร่านเอาชนะ สหรัฐอเมริกา 2- 1 การเผชิญหน้า กันในรอบ แบ่งกลุ่มครั้งนี้ เป็นการแข่งขันที่ มีข้อหาทาง การเมืองมาก ที่สุดครั้งหนึ่งใน ประวัติศาสตร์ ฟุตบอลโลก เนื่องจากความ เป็นศัตรูระหว่างชาติ
อิหร่านอยู่ภายใต้ มาตรการคว่ำ บาตรของสหรัฐฯนับตั้งแต่นักการทูต 52 คนถูกจับ เป็นตัวประกันใน สถานทูตอเมริกัน ในกรุงเตหะราน ในปี 2522 ซึ่ง เป็นปีแห่งการ ปฏิวัติอิสลามที่ โค่นล้มกษัตริย์ ชาห์ที่เป็นโปร – อเมริกันอิหร่าน
แต่ในวันแข่งขัน บิลคลินตันในที่ อยู่ประธานาธิบดี สหรัฐกล่าวว่าเขา หวังว่ามันจะเป็น ก้าวไปสู่ “ยุติ ความบาดหมาง ระหว่างชาติของ เรา”
ในขณะเดียวกัน ก่อนเริ่มการ แข่งขันผู้เล่นชาว อเมริกันได้รับ ของขวัญจาก ฝ่ายตรงข้าม
โดยไม่คำนึงถึง ผลการแข่งขัน ครั้งนี้ถือเป็นชัย ชนะทางการทูต และโอกาสนี้ ยังคงสดใหม่ใน ใจของ Masoudi และ Steinbrecher เมื่อพวกเขาพบ กันแม้ว่าจะมี เหตุผลที่แตกต่าง กันก็ตาม
“ฉันพูดว่า ‘แฮงค์ แล้วจะทำซ้ำแบบ นั้นได้อย่างไร'” มาซูดีซึ่งมี ความสัมพันธ์ที่ดี ในวงการฟุตบอล อิหร่านและ ต้องการช่วย อำนวยความ สะดวกในการ แข่งขันระหว่างชาติอื่น
“เกมเหย้าและเยือนอิหร่านจะมาสหรัฐฯในปีหน้าในวัน ครบรอบนัดนี้ และคุณจะไป อิหร่านในปี ถัดไป”
Steinbrecher ชอบความคิดนี้ และเขาก็มองเห็นโอกาสอื่นเช่นกัน
“ การแข่งขัน ฟุตบอลโลกกับ อิหร่านเป็นความ พ่ายแพ้ที่เลวร้าย ที่สุดในระหว่างที่ ผมดำรง ตำแหน่ง” เขา กล่าว
“เราตีโพสต์ถึง สามครั้งเราไม่ได้ รับความทุกข์ ทรมานจาก ฟุตบอลที่ไม่ดีเรา ได้รับความ เดือดร้อนจาก การเป็นพลเมืองที่ไม่ดีในระหว่าง ทัวร์นาเมนต์นั้น ดังนั้นฉันจึง ต้องการทำให้ ถูกต้องพวกเขา เตะตูดเราไปเตะ ตูดกันเถอะ”
นอกจากนี้ยังมี ความหวังในแง่ดี ที่จะนำอิหร่าน และอเมริกาเข้า มาใกล้ชิดกัน มากขึ้นผ่านการ เล่นกีฬา เนื่องจากการทูต แบบปิงปองที่ เรียกว่าทำให้ สหรัฐฯและจีน ใกล้ชิดกันมาก ขึ้นในปี 1970 https://www.ufabetwins.com/
ด้วยการจับมือ กันระหว่าง Masoudi และ Steinbrecher ลูกบอลกลิ้งไปมา ตอนนี้พวกเขา ต้องต่อสู้กับกอง กำลังทางการเมืองที่ ต่อต้านพวกเขา และอย่างใดก็ทำ ให้มันกลายเป็น ภูเขา
เส้นสีเทาในการนำเสนอสั้น ๆ
“โชคชะตานำพา ทั้งสองทีมมา รวมกันเพื่อเล่น ฝรั่งเศส 98 นัด” Masoudi กล่าว
“ คราวนี้ฝ่ายหนึ่ง ต้องส่งคำเชิญไป ยังอีกฝ่ายหนึ่งซึ่ง ต้องยอมรับแล้ว ทั้งสองฝ่ายต้อง จัดการกับรัฐบาล ของตน”
เงื่อนไขแรกที่ ละเอียดอ่อนที่สุด และไม่สามารถ ต่อรองได้ทั้งหมด ที่กำหนดโดยชาว อิหร่านคือการ สละสิทธิ์ที่จะยกเว้นไม่ให้คณะ ผู้แทนถูกพิมพ์ ลายนิ้วมือและ ถ่ายภาพเมื่อ เดินทางมาถึง สหรัฐอเมริกา
“ ฉันเคยเห็นคุณ ยายวัย 80 ปีเดิน ผ่านมาฉันเห็น แม่ของตัวเอง กำลังเดินผ่านจุด นั้น” มาซูดีกล่าว
“สำหรับคนที่ไม่ ชินมันรู้สึก เหมือนถูกปฏิบัติ เหมือนอาชญา กรฉันพูดกับ แฮงค์ว่าคุณต้อง คุยกับกระทรวง การต่างประเทศ และการย้ายถิ่น ฐานของ สหรัฐอเมริกาเพื่อ ขอการยกเว้น”
สำหรับ Steinbrecher นี่เป็นช่วงเวลา แห่งการตระหนัก ว่าความคิดที่ เกิดขึ้นท่ามกลาง คานาเป้ในปารีส จะต้องเจรจา เกี่ยวกับปัญหา การโจมตีก่อนที่ จะบรรลุผลในแคลิฟอร์เนีย บ้านผลบอล
“ [รู้สึกเหมือน] มี วิกฤตแทบทุก ชั่วโมง” เขาเล่า “มันมีตั้งแต่การ พิมพ์ลายนิ้วมือผู้ เล่นไปจนถึงมัล ลาห์ที่บอกว่า พวกเขาจะไม่ลง เล่นนัดนี้ เนื่องจากมีการ โฆษณาเครื่องดื่ม แอลกอฮอล์ภายในสนาม
“มีอุปสรรค มากมายที่ต้อง ข้ามผ่านไปและ โชคดีที่เราไร้ เดียงสาพอที่จะ คิดว่าเรากำลังทำประโยชน์เพื่อมนุษยชาติ”
เดิมการแข่งขัน นัดแรกกำหนดไว้ สำหรับฤดูร้อนปี 2542 ที่วอชิงตัน ดี.ซี.
แต่สัญลักษณ์ ของการเล่นใน เมืองของ ทำเนียบขาวนั้นมี ความสำคัญ เกินไปสำหรับ รัฐบาลอิหร่านซึ่งไม่อนุญาตให้ทีมเดินทางไปยังสหรัฐอเมริกา
แต่เกมดังกล่าว ถูกเลื่อนออกไป ในเดือนมกราคม ปี 2000 ที่ Pasadena Rose Bowl ในลอสแองเจลิสซึ่งเป็นที่อยู่อาศัยของชาวอิหร่านมากกว่า 500,000 คนที่ตั้ง ชื่อเล่นว่า Tehrangeles มันจะเป็นนัด สุดท้ายของทัวร์ สามเกมหลังจาก กระชับมิตรกับ เอกวาดอร์และเม็กซิโก
แต่เมื่อสองเดือน ก่อนในเดือน พฤศจิกายน 2542 ปัญหาการ พิมพ์ลายนิ้วมือ กลายเป็นวิกฤตที่ ผ่านไม่ได้ Thom Meredith ซึ่ง เป็นผู้อำนวยการ กิจกรรมของ US Soccer เรียก Masoudi พร้อม กับข่าวว่าไม่ สามารถได้รับ การยกเว้นได้ อย่างปลอดภัย
ผู้เล่นจะถูกพิมพ์ลายนิ้วมือและถ่ายภาพในพื้นที่ ส่วนตัวของ สนามบินในชิคา โกแทน
“ ฉันพูดว่า ‘ธ อม นี่คือสิ่งที่ไม่ควร ทำ’ “มาซูดีเล่า “ถ้าฉันบอก อิหร่านว่าพวก เขาจะยกเลิกเกม ในตอนนี้โดยเซ็น สัญญาตาม เงื่อนไขนี้และใน ฐานะชาวอิหร่าน ฉันจะไม่ถาม เรื่องนี้ด้วยซ้ำ
“มันจะทำให้ผู้คน ที่ไม่ต้องการให้ สิ่งนี้เกิดขึ้นมี ข้ออ้างที่จะหยุด ทีมจากการเดินทาง”
การแก้ปัญหานี้ อยู่กับกระทรวง การต่างประเทศสหรัฐฯ – สำนักงาน ต่างประเทศของ อเมริกาอย่างมี ประสิทธิภาพ มัน ยังคงยากอยู่ จนกระทั่งการ แทรกแซงอย่าง ลึกลับทำให้ชาว อิหร่านได้รับการ ยกเว้นโดยใช้ เวลาเพียงไม่กี่สัปดาห์
“ฉันไม่รู้ว่าโซ่การ บังคับบัญชาใน ตอนนั้นคืออะไร แต่ความเห็นของ ฉันคือสิ่งนี้เพิ่ม สูงขึ้นมาก [ใน การบริหารของ สหรัฐอเมริกา]” Steinbrecher ผู้ซึ่งรู้สึกผิดหวัง กับเครื่องมือนี้มานาน
“เราทำเสร็จแล้วพวกเขาทำสำเร็จ แต่พวกเขามองไม่เห็นสิ่งต่างๆผ่านปริซึม เดียวกับสหพันธ์ ของเรามีไม่กี่คน ในกระทรวงการ ต่างประเทศที่ ได้รับมอบหมาย ให้ทำการทูต ระหว่างประเทศ ผ่านกีฬา”
อย่างไรก็ตาม หาก Steinbrecher และเพื่อน ร่วมงานของเขา คิดว่าพวกเขา ผ่านช่วงเวลาที่ เลวร้ายที่สุดพวก เขาก็คิดว่าไม่มี กลไกที่ซับซ้อน ของรัฐบาล อิหร่านซึ่ง ประธานาธิบดี ไม่ใช่ องค์ประกอบที่ใหญ่ที่สุด
เมื่อสหัสวรรษใหม่เริ่มขึ้นและเพียงไม่กี่วันก่อนที่อิหร่านจะ บินวิกฤตทาง การเมืองครั้ง ต่อไปก็เกิดขึ้นใน เตหะราน
